[Note] イチロー対桑田

マリナーズ対パイレーツ。パイレーツには桑田真澄選手が在籍しておりイチローとの対戦を楽しみにしていたが、ここまでの二試合は対戦が無かった。だけど三連戦最後の今日、ようやくそれが実現した。
初球はブラッシュボールでイチローの上体を起こす。その後、外へのストレート？でストライク。このストライクが大きかった。次はイチロー苦手の内角膝元へのボールで空振り。最後は外低めへの凄いキレのカーブで空振り！！イチローは完全にバランスを崩してしまった。
凄い！！！完全にイチローがやられた内容。思わず膝をうって唸ってしまった。一連の球に無駄球無し。普段からイチローを研究してるであろうイチローと同じリーグのライバルチームの投手でも、ここまで見事にイチローを流れにハメる事は難しい。まるでずっとイチロー見て研究していたかのような投球（てか、あんなのイチローじゃなくても打てないだろうけど）。

パイレーツのベンチでは、先輩後輩のルールなのか、ブルペンで投球している先輩投手へ笑顔で水を持っていく桑田の姿を何度もみかけた。日本では皆に尊敬されるベテラン選手なのに嫌な顔をせず、にこにこと水を運ぶ。呼ばれれば、水を運ぶ時と同じような何かに感謝をしてるかのような笑顔でマウンドに向かう。そしてイチローを打ち取った。感動しました。本当に良い物を見た。そして試合後の二人のコメントも良い。お互いを認め合っていて、今回の勝負を本当に楽しんだんだなってのが伝わってくる様だ。今日録画したDVDは永久保存版！！

イチローとの対戦がこれだけで終わるのは勿体無い。ぜひ桑田選手には頑張ってもらってメジャーに定着して欲しい。そしてまたいつかイチローとの対戦を見せて欲しい。


まだ・・・こう、グっと胸に熱い物が込み上げている。良い対決だった・・・。